Envelhecimento da Pessoa com Deficiência Intelectual: desafios, cuidados e o papel das instituições

Quem são as pessoas idosas com deficiência intelectual?

A deficiência intelectual (DI) é caracterizada por limitações significativas no funcionamento intelectual e no comportamento adaptativo, afetando a capacidade de aprender, comunicar e realizar atividades cotidianas de forma independente. Quando essa condição se combina com o envelhecimento, surgem novos desafios e necessidades específicas.

Estima-se que o número de adultos com deficiência intelectual e de desenvolvimento com mais de 60 anos deva crescer de cerca de 641 mil em 2000 para 1,2 milhão até 2030. No Brasil, esse grupo ainda é pouco visível nos serviços de saúde e assistência social — o que torna o trabalho das instituições ainda mais essencial.

O que muda com o envelhecimento?

Pessoas com deficiência intelectual podem envelhecer mais precocemente e enfrentar:

• Declínio cognitivo — comprometimento de memória, linguagem, raciocínio e percepção
• Problemas de saúde crônicos — doenças cardíacas, diabetes, hipotireoidismo, entre outros
• Isolamento social — agravado pela perda de cuidadores familiares que também envelhecem
• Dificuldades na comunicação — limitando a capacidade de expressar sintomas e necessidades
• Dependência aumentada nas atividades da vida diária

Aproximadamente um terço dos adultos com DI vive com um cuidador familiar com 60 anos ou mais — e um número considerável dessas famílias permanece invisível para os serviços de saúde e assistência social.

O que revelou a pesquisa do FEPIDI?

O Fórum do Envelhecimento da Pessoa com Deficiência Intelectual (FEPIDI), fundado há mais de 10 anos em São Paulo, realizou uma pesquisa com 198 pessoas idosas com DI atendidas por 8 instituições durante o período da pandemia de COVID-19 (2020–2022).

Os resultados evidenciaram o impacto da pandemia sobre essa população já vulnerável. As principais perdas funcionais observadas foram:

A faixa etária de 40 a 49 anos concentrou o maior número de pessoas atendidas — reforçando que o processo de envelhecimento nessa população começa mais cedo do que na população geral.

Como as instituições responderam à pandemia?

Diante do isolamento social imposto pela COVID-19, as instituições do FEPIDI desenvolveram estratégias criativas e adaptativas para manter o cuidado:

• Envio de atividades para execução em domicílio
• Atendimento presencial pontual quando necessário
• Uso da tecnologia para conexão com atendidos e famílias
• Oficinas de intervenção cognitiva e estimulação online
• Atividades de corpo e movimento, música e arteterapia
• Jogos em grupo à distância
• Orientação e capacitação de pais e cuidadores
• Oficinas da memória online
• Manutenção de datas comemorativas no formato virtual

Quais foram os ganhos observados?

Apesar dos desafios, as instituições registraram avanços importantes:

• Aumento do nível motivacional
• Maior envolvimento das famílias
• Aprendizado de tarefas domésticas
• Melhor interação por meio da tecnologia
• Maior capacidade de adaptação a mudanças
• Melhoria na resolução de problemas
• Alterações positivas no comportamento e humor

Esses resultados mostram que, com suporte adequado e abordagem centrada na pessoa, é possível promover envelhecimento ativo mesmo em condições adversas.

O papel das instituições de apoio

A pesquisa do FEPIDI contou com a participação de instituições como ADERE, ADID, APABEX, APOIE, Chaverim, Instituição Beneficente Nosso Lar e a Fundação Dona Paulina de Souza Queiroz — que desde 2020 retomou suas atividades com foco em emprego apoiado a partir dos 18 anos e envelhecimento ativo a partir dos 35 anos.

O estudo reforça que o cuidado à pessoa idosa com deficiência intelectual exige uma abordagem holística, multidisciplinar e centrada na pessoa — considerando não apenas as necessidades clínicas, mas também os aspectos emocionais, sociais e práticos da vida diária.

“O envelhecimento ativo, conceituado pela OMS como o processo de otimização das oportunidades de saúde, aprendizagem ao longo da vida, participação e segurança, estende-se às pessoas com deficiência intelectual.”

Fonte: Fórum do Envelhecimento da Pessoa com Deficiência Intelectual (FEPIDI). Inovando no Atendimento das Pessoas Idosas com Deficiência Intelectual — Desafios nas Instituições de Apoio. São Paulo, 2022.